Pourquoi certaines pluies sont acides ?
L'acidification des gouttes de pluie s'explique par la présence dans l'atmosphère de gaz polluants émis par les volcans et par l'activité humaine.
Une pluie acide est une précipitation dont l'eau présente un pH inférieur à 7. L'acidification des gouttes s'explique par la présence de gaz polluants dans l'atmosphère (oxydes de soufre et d'azote). En effet, ces gaz réagissent avec le dioxyde de carbone contenu dans l'eau pour former de l'acide sulfureux et de l'acide nitrique, responsables de l'acidité des gouttelettes d'eau.
La présence de gaz polluants dans l'atmosphère peut être naturelle (émissions volcaniques) ou induite par l'Homme (industrie, chauffage, transport...). Ces gaz sont transportés par le vent et entraînés par les masses d'air. Ils peuvent ainsi circuler sur des distances importantes.
Les pays les plus touchés par les pluies acides sont les pays industriels. Les pays d'Asie comme la Chine et le Japon sont particulièrement impactés par ce phénomène.